Atualmente, os usuários de recursos da Internet se deparam cada vez mais com o conceito de “podcast”. A maioria dos arquivos com este nome são encontrados em sites de mídia. Para avaliar a conveniência de seu uso, você deve aprender mais sobre esse formato.
Um podcast (em inglês: podcast) é um programa de rádio assíncrono transmitido ao vivo pela Internet. Esses arquivos de áudio ou vídeo geralmente estão disponíveis para download automático (download). Os usuários podem ouvir (assistir) as gravações em um computador ou reprodutor (reprodutor de MP3). A conveniência desse formato contribui para sua popularidade crescente. Já em 1998-2001, grandes empresas como a Real Networks e ESPN aplicaram repetidamente essa tecnologia na prática, mas o público em geral não sabia sobre ela até 2004. Indivíduos e empresas contribuíram para o aumento e a popularidade dos podcasts. Um deles foi Adam Curry, com sua ideia de automatizar a entrega e sincronização de conteúdo de texto para reprodutores de áudio portáteis. O termo "podcasting" foi mencionado pela primeira vez em fevereiro de 2004 em um artigo de Ben Hamarsley no jornal britânico Guardian. Ele surgiu da combinação das palavras "Pod" - após o nome do media player portátil da Apple - e "Casting" (traduzido como "broadcasting"). Embora do ponto de vista etimológico, esse nome possa ser enganoso, pois para usar a tecnologia não é necessário usar iPod ou qualquer outro reprodutor de mídia portátil: o conteúdo do arquivo está disponível para qualquer usuário de computador com suporte para reconhecimento de dados multimídia. Hoje, graças à Internet, hardware e software de baixo custo, podcasts de áudio executam funções que antes estavam disponíveis apenas para estações de rádio. Em junho de 2005, a Apple lançou seu aplicativo iTunes 4.9 com suporte a podcast integrado. Isso permitiu que os usuários os recebessem em nenhum momento. Não há necessidade de equipamentos caros para criar uma transmissão independente. Para isso, basta um computador com conexão à Internet e um bom microfone.
