No momento, a espessura do iPhone 4S é de 9,3 mm. A Apple, a fim de obter uma vantagem competitiva com outros fabricantes de smartphones, buscará reduzir ainda mais a espessura de seus novos modelos. Para isso, são utilizadas baterias mais finas e novos materiais corporais. Mas o foco principal está na aplicação de uma nova tecnologia de touchscreen chamada In-Cell.
In-Cell é uma tecnologia de tela de toque fundamentalmente nova. Seu uso permite reduzir a espessura do gadget em 0,44 mm. Atualmente, as telas sensíveis ao toque são fabricadas com a difundida tecnologia On-Cell, na qual os sensores de toque estão localizados acima dos filtros de cor em uma camada separada, ou a tecnologia Glass-On-Glass, na qual os sensores de toque estão localizados diretamente na superfície da tela.
Na nova tecnologia In-Cell, os sensores serão incorporados diretamente aos filtros de renderização de cores, posicionados diretamente abaixo da camada mais externa de vidro da tela. Isso elimina a necessidade de uma camada intermediária de vidro. A combinação de LCD e camada de toque é baseada em eletrodos multiplex comumente usados para relés de entrada de toque. Na tecnologia In-Cell, esses mesmos eletrodos são usados para processar sinais de toque e pixels da tela. Isso permite não só reduzir o tamanho da tela de toque, mas também seu peso, bem como acelerar a reação dos próprios sensores ao toque.
As corporações Sharp e Toshiba foram selecionadas como fabricantes de novos tipos de telas, pois possuem as capacidades tecnológicas para seu lançamento. Foram os japoneses os primeiros a introduzir no mercado elementos sensores com uma fina camada de um transistor de filme em seu interior, e não na superfície do substrato de vidro de uma tela LCD. Além disso, o resultado dessa divisão do trabalho deve ser uma aceleração significativa no ritmo de produção da Apple. No entanto, as empresas taiwanesas, que em um futuro próximo planejam apresentar seus próprios desenvolvimentos com base na tecnologia In-Cell, estão se esforçando para acompanhar os japoneses.
Em caso de implementação bem-sucedida da tecnologia In-Cell, ela será estendida para smartphones, tablets e ultrabooks em todo o mundo. No entanto, analistas de empresas rivais estão céticos de que a tecnologia In-Cell chegará aos consumidores em um futuro próximo. Eles tiram suas conclusões com base na indisponibilidade da nova tecnologia para a produção em série.
