Ao escolher uma câmera, muitas vezes você pode ver marcações que indicam a presença de zoom óptico ou digital. Apesar de a finalidade desta tecnologia ser a mesma, o princípio de funcionamento e a qualidade de saída dos dois tipos de ampliação de imagem é radicalmente diferente.
O termo zoom vem do verbo inglês zoom, que significa literalmente "ampliar a imagem". Ao escolher uma câmera, muitas são guiadas pelo número de pixels da matriz, embora este indicador não seja o principal. Como décadas atrás, o fator dominante na qualidade da imagem ainda é a ótica.
Zoom ótico
O zoom óptico é uma forma de aproximar um objeto com um sistema de lentes, por isso é chamado assim. O zoom óptico em equipamentos fotográficos existe há mais de meio século, e o efeito de alta qualidade do aumento da imagem é obtido usando um dispositivo especial chamado zoom, que é um sistema óptico complexo com a capacidade de mudar o foco usando lentes múltiplas. Ampliar o assunto por meio de uma lente de zoom ajuda a obter uma imagem na saída sem perda de qualidade. Existem dois tipos de zoom: com foco mecânico manual ou com ajuste de foco automático, o que é conveniente para a fotografia amadora, mas é inútil na criação de uma imagem profissional, por exemplo, no modo macro. O foco automático não fornece alta nitidez em zoom óptico múltiplo do objeto fotografado. Resumindo, em câmeras com autofoco, a ampliação, via de regra, não passa de três vezes, enquanto no zoom mecânico o objeto pode ser aproximado em mais de dez vezes. A desvantagem mais comum das câmeras com foco manual e zoom (zoom óptico) é o risco de poeira entrar na lente.
Na hora de escolher o equipamento fotográfico com zoom digital, é necessário um meio-termo entre o número de megapixels da matriz e o zoom da lente zoom, pois mesmo com zoom zero e cinco vezes, a imagem é fixada no mesmo número de megapixels.
Zoom digital
A definição do zoom digital veio junto com a proliferação de câmeras digitais compactas, que eram popularmente chamadas de "caixas de sabão". O zoom digital não está relacionado com a aproximação do objeto, uma vez que a imagem exibida no display é apenas alongada utilizando a matriz da câmera, sendo um método de enquadramento com perda significativa de qualidade.
Na publicidade de câmeras ou gadgets com câmera, é comum encontrar menções ao zoom digital de três ou cinco vezes. É um paradoxo, mas essa função na maioria das vezes é inútil, já que o zoom digital 5x reduz a nitidez várias vezes.
Com o zoom digital, a imagem perde a nitidez, pois a focagem neste caso está simplesmente ausente, pois a focagem e a focagem só podem ser feitas se a câmera possuir um sistema ótico adicional. Via de regra, o uso do zoom digital se justifica para ampliar o assunto em não mais que 40-50%, pois com um zoom maior, a clareza da imagem será muito baixa.
