As tecnologias de comunicação móvel estão em constante evolução. Para poder fornecer aos clientes serviços competitivos, as operadoras de celular se esforçam para usar os avanços mais recentes nessa área. A direção mais promissora hoje é o comissionamento de redes 4G.
A classe 4G hoje inclui redes de comunicação móvel criadas com base em tecnologias de quarta geração. Eles são caracterizados pela alta velocidade de troca de informações, bem como pela melhoria da qualidade da comunicação de voz. Ao contrário do 3G, as redes desta classe usam apenas protocolos de transferência de dados por pacote (IPv4, IPv6). A taxa de câmbio é superior a 100 Mbps para assinantes móveis e superior a 1 Gbps para assinantes fixos. A transmissão de voz em redes 4G é feita via VoIP. Atualmente, existem duas tecnologias que são reconhecidas como atendendo a todos os requisitos das redes 4G. Estes são LTE-Advanced e WiMAX (WirelessMANAdvanced).
O desenvolvimento da tecnologia LTE, que é o protótipo do LTE-Advanced, foi iniciado em 2000 pela Hewlett-Packard e pela NTT DoCoMo. Essa direção era promissora, já que mesmo as redes de terceira geração estavam apenas começando a ganhar popularidade. A tecnologia passou a atender aos requisitos do 4G apenas no décimo lançamento. No entanto, como esse padrão poderia ser aplicado nas redes móveis existentes, ele começou a se beneficiar do suporte das operadoras de celular. A primeira rede baseada em LTE-Advanced foi lançada oficialmente em dezembro de 2009 nas cidades de Estocolmo e Oslo.
A tecnologia WiMAX é uma evolução do padrão de transmissão de dados sem fio Wi-Fi. Ele está sendo desenvolvido pelo WiMAX Forum, estabelecido em 2001. Uma característica do WiMAX é a existência de vários protocolos de troca de informações para assinantes estáticos e móveis. A primeira rede celular com tecnologia WiMAX foi lançada em dezembro de 2005 no Canadá.
Hoje, as redes 4G estão começando a ganhar cada vez mais popularidade em todo o mundo. No entanto, sua implementação está repleta de certas dificuldades. Um deles é que as ondas de rádio de alta frequência usadas nessas redes são extremamente fracas para penetrar em prédios urbanos. Portanto (em comparação com 3G), muito mais estações base são necessárias para fornecer cobertura de qualidade.
