Uma bateria solar é uma combinação de várias células fotovoltaicas, ou seja, dispositivos capazes de converter a radiação solar em corrente elétrica. Quanto mais esses elementos forem incluídos na bateria, maior será a diferença de potencial elétrico que ela pode criar.
O princípio de funcionamento das fotocélulas é baseado no fenômeno do efeito fotoelétrico interno, descoberto por E. Becquerel em 1839. Mas somente a partir de meados do século XX, graças ao progresso científico e tecnológico, tornou-se possível produzir células solares compactas, baratas e eficientes. E, nesse sentido, imediatamente abriu amplas oportunidades para a utilização de painéis solares, constituídos por eles.
Se explicarmos o princípio de operação de uma fotocélula em palavras mais simples, então ela é um semicondutor consistindo de duas pastilhas de silício com certos aditivos. Esses aditivos criam um excesso de elétrons em uma placa e uma falta deles na outra. Para evitar que o excesso de elétrons se movam espontaneamente para a zona onde não são suficientes, a chamada zona da camada de bloqueio está localizada na fronteira dessas duas camadas. Este movimento só pode ocorrer sob influência externa.
Essa influência externa são os fótons da luz solar. Tendo recebido sua energia, os elétrons tornam-se capazes de superar a resistência da zona da camada de bloqueio. Uma diferença de potencial aparecerá no semicondutor, portanto, a corrente começará a fluir.
A força da corrente elétrica depende diretamente do número de fótons capturados pela superfície da fotocélula. E essa quantidade, por sua vez, depende de muitos fatores, o mais significativo deles é a intensidade da irradiação solar. Com base nisso, é fácil entender por que os painéis solares são amplamente usados, principalmente nas regiões do sul. Em países como Espanha, Itália, Grécia, Turquia, etc., a energia dos painéis solares representa uma parte significativa da energia total consumida, especialmente no verão.
Claro, os painéis solares têm desvantagens. Eles não podem funcionar 24 horas por dia sem uma fonte de luz, por isso é necessário conectar dispositivos a eles para estabilizar a voltagem e acumular uma carga elétrica. Eles são relativamente leves e, portanto, requerem muito espaço de implantação. No entanto, eles têm muitas vantagens. Onde é possível fazer com pequenas capacidades, e ao mesmo tempo é impossível conectar-se a redes elétricas, os painéis solares são simplesmente insubstituíveis. Bem, naves espaciais tripuladas e estações não podem passar sem eles de forma alguma.
